Победитель конкурса, работа №1, "Коридоры Нектропоса", автор - Solaire.

Темнота, царившая в кабинете, успокаивала. Свеча, не тревожимая ни малейшим сквозняком, горела ровно, выхватывая из темноты желтыми пятнами лицо старика, сидящего за столом. Замок спал, воздух был пропитан сном и спокойствием, как цветок ненависти - ядом.
Старик устало положил перо на стол и отодвинул в сторону расчеты. «Все, хватит на сегодня», - он прикрыл глаза и откинулся на спинку стула, послушно скрипнувшую под тяжестью его тела. «Да, на всю ночь меня уже не хватает…»
Сейчас нужно собрать бумаги, закрыть их в ящик стола, потом запереть кабинет и отправиться в свою спальню. Все как обычно, как каждую ночь. Старик мысленно проделал этот путь, оставаясь сидеть в той же позе, не открывая глаз. Он представил, как ложится в кровать, как тяжелый сон накатывает, накрывая с головой…
Шорох. Лорд открыл глаза, дремоту сняло как рукой. Шаги за дверью, в коридоре. Неужели опять? Старик мотнул головой, стряхивая остатки сна. Да, это шаги. Дверь в кабинет плотно прикрыта, но не заперта на замок. Сейчас шаги приблизятся к комнате и стихнут. Он встанет, возьмет свечу и медленно, прислушиваясь, подойдет к двери... Но в коридоре уже будет тихо. И пусто. Открыв дверь, он в этом убедится. Ничего страшного, просто встать, выглянуть в коридор, удостовериться, что там никого нет, и пойти спать. Все просто. Это его замок, в конце концов, и ничто здесь не может его напугать. Нектропос защищен, и толстыми стенами, и магией, недаром его строили лучшие строители по древним чертежам Академии Тайного Знания…
Старик сжал кулаки, приподнялся на стуле и потянулся к свече. Не сводя глаз с двери, он медленно вышел из-за стола. И тут дверь стала открываться.